Viagra e prestazioni fisiche

Il Viagra si è spostato dalla camera da letto allo spogliatoio. Nel mese di maggio 2011, un ciclista italiano Andrea Moletta è stato espulso dal Giro d’Italia dopo che la polizia ha trovato una sacchetta contenente compresse di Viagra e siringhe nella sua auto. In realtà, sono tanti gli atleti di tanti sport tra cui baseball, calcio, bodybuilding e sport olimpici che fanno uso di Viagra per migliorare le prestazioni di resistenza e fisiche. La World Anti-Doping Association (WADA) ha bandito il Viagra prima delle Olimpiadi di Pechino, ma si ritrovò a fare marcia indietro, perché non aveva alcuna prova che il farmaco fornito offrisse un vantaggio competitivo.

Come può un prodotto studiato per l’impotenza maschile, avere a che fare con sport come il bodybuilding? Il Viagra migliora il controllo del flusso sanguigno. I muscoli hanno bisogno di molto sangue per rimuovere le scorie metaboliche e fornire energia, ossigeno ed ormoni. L’aumento del flusso sanguigno potrebbe accelerare la consegna dei principali amminoacidi ai muscoli, che promuoverebbe la sintesi proteica muscolare e la crescita. Sembra ragionevole che il Viagra potrebbe migliorare le prestazioni e che il bodybuilder potrebbe prenderlo.

Uno studio dell’Università di Stanford da Ann Friedlander e colleghi, pubblicato nel 2006 ha scatenato la mania del Viagra tra gli atleti. I ricercatori hanno scoperto che il Viagra ha migliorato la capacità cardiovascolari durante l’esercizio su una cyclette ad un altitudine simulata di 12.710 piedi, ma non al livello del mare. Il Viagra aumenta: la gittata cardiaca (sangue pompato dal cuore al minuto), la gittata sistolica (sangue pompato dal cuore ogni battito cardiaco) e la saturazione dell’ossigeno (percentuale di globuli rossi che trasportano ossigeno). Le prestazioni ciclistiche in quota sono migliorate del 15%. Il farmaco aumenta la capacità di lavoro attraverso la riduzione della pressione sanguigna nei polmoni, che aumenta in quota. Non tutti i soggetti hanno beneficiato del prodotto, molti rispondevano bene, ad altri non faceva nulla. Altri ricercatori hanno confermato i risultati di Stanford e hanno inoltre dimostrato che il Viagra ha migliorato le capacità di lavoro in persone che soffrono di malattie polmonari e scompenso cardiaco.

Il Bodybuilding è uno sport incredibilmente difficile, che richiede anni di lavoro massacrante per raggiungere il successo. La maggior parte degli atleti faranno di tutto per aumentare la massa muscolare e vincere gare. E’ comprensibile che prendono il Viagra. Il Viagra non è presente in nessuna lista delle sostanze vietate, è prontamente disponibile, ed ha pochi effetti collaterali, potrebbe fornire un vantaggio significativo. Il fatto che ha funzionato solo in alcune persone di cui sopra 12.000 piedi di altitudine e non ha funzionato a livello del mare è stato in qualche modo motivo di confusione.

Perché il Viagra potrebbe essere un farmaco efficace nel Bodybuilding
Il Viagra (Sildenafil) 1-[4-etossi-3-(6,7-diidro-1-metil-7-osso-3-propil-1H-pirazolo[4,3-d]pirimidin-5-il) fenilsulfonil]-4-metilpiperazina è uno dei tre farmaci, approvati dalla FDA, per la cura dell’impotenza, sono chiamati inibitori PDE-5 ed includono anche il Tadalafil (Cialis) e Vardenafil (Levitra). Essi agiscono inibendo l’enzima PDE-5, che fa aumentare la concentrazione di una sostanza chimica chiamata ossido nitrico, che favorisce il flusso di sangue al pene e in altri tessuti in tutto il corpo. I vasi sanguigni, muscolatura liscia, muscolo scheletrico, le piastrine del sangue e dei tessuti polmonari contengono gli enzimi PDE e simili. Oltre a promuovere le erezioni, i PDE-5 inibitori riducono la pressione arteriosa sistemica, l’ipertensione polmonare, la resistenza ai polmoni, e promuove il flusso sanguigno delle coronarie (cuore). L’uso a lungo termine migliora la funzione endoteliale, che è fondamentale per il controllo del flusso sanguigno.

Questi farmaci riducono lo stress del miocardio sotto pressione-sovraccarichi, il che è importante per i bodybuilder, perché forti aumenti di tensione muscolare possono limitare il flusso di sangue ai muscoli che lavorano. Aumentando il flusso sanguigno muscolare durante l’allenamento potrebbe aumentare la forza muscolare, con conseguenti ripercussioni sull’ipertrofia muscolare e miglioramenti della forma fisica, riducendo al contempo lo stress sul cuore. Migliorano inoltre il flusso di sangue ai polmoni e aumentare la qualità della vita nei pazienti affetti da malattie polmonari. Questi farmaci sono promettenti per l’applicazioni terapeutica per patologie polmonari e cardiovascolari, che vanno oltre l’impotenza, per cui sono stati concepiti.

Ad oggi, nessuno studio ha scoperto che il Viagra migliora la prestazione fisica in atleti a livello del mare. Il farmaco è utile per le persone con limitazioni di pressione sanguigna che interferiscono con il trasporto di ossigeno ai tessuti. Per esempio, la pressione arteriosa polmonare aumenta sostanzialmente in alcune persone in alta quota, che rende difficile spostare l’ossigeno dell’aria nel flusso sanguigno. Il Viagra riduce la pressione arteriosa polmonare, che aumenta il consumo di ossigeno e il suo utilizzo.

Una piccola percentuale di atleti d’elite di endurance, hanno uno squilibrio di prestazioni tra il cuore e i polmoni. I loro potenti cuori superano la capacità respiratoria, che causa una mancata corrispondenza tra i sistemi polmonari e cardiovascolari. Il Viagra potrebbe aumentare la funzione polmonare per soddisfare queste divergenze tra cuore e polmoni, e che potrebbe dare a loro un notevole vantaggio competitivo. Tuttavia, tutti gli altri atleti possono beneficiare da questi farmaci..

L’ inattività fisica, le diete ad alto contenuto di grassi saturi/trans, di zuccheri semplici, e la ridotta massa muscolare compromettono la capacità dei recettori di insulina per regolare i carboidrati, amminoacidi (elementi costitutivi delle proteine) e grassi. La sensibilità all’insulina colpisce la salute dell’endotelio, le cellule che rivestono i vasi sanguigni. Queste cellule rilasciano ossido nitrico (NO) che apre i vasi sanguigni nei tessuti in tutto il corpo. L’uso a lungo termine di Viagra, permette all’endotelio di aumentare la sua capacità di rilasciare NO. Mentre i miglioramenti del Viagra indotti nel controllo del flusso sanguigno potrebbero essere maggiori negli uomini che soffrono di cattiva salute metabolica. Il Viagra non sembra aumentare le prestazioni di resistenza a seguito di un uso a breve termine, ma potrebbe avere benefici a lungo termine in atleti ben allenati.

L’uso a lungo termine di Viagra potrebbe anche beneficiare sulla capacità metabolica, migliorando il controllo degli zuccheri nel sangue e aumentando i livelli di testosterone. Gli scienziati della Vanderbilt University School of Medicine hanno scoperto che il farmaco ha contribuito a ripristinare l’equilibrio energetico e potenziare il metabolismo dell’insulina in topi alimentati con diete ad alto contenuto di grassi (rispetto al placebo). Gli animali hanno mostrato un minore livello di zuccheri e insulina nel sangue e una migliore regolazione dello zucchero nel sangue dopo un pasto ricco di carboidrati. Hanno anche perso peso corporeo e la massa grassa durante lo studio di 12 settimane. Negli esseri umani, l’uso prolungato di Viagra ha aumentato la produzione nei sistemi di controllo dell’ossido nitrico nel sangue, che ha forti legami sul metabolismo dell’insulina.

Il Viagra aumenta il testosterone, che è un ormone fondamentale per aumentare la massa muscolare, la forza e l’aggressività, tutti critici per gli atleti. Il Testosterone è legato all’eccitazione sessuale e alle prestazioni. Uomini di mezza età che assumono testosterone migliorare il desiderio sessuale, la capacità di erezione, fiducia in sè stessi, e l’aggressività. Ricercatori italiani hanno trovato che i livelli di testosterone totale e libero è aumentato del 50% negli uomini trattati per la disfunzione erettile con Cialis o Viagra. Non è chiaro se questi farmaci hanno promosso direttamente i livelli di testosterone o se aumentassero indirettamente attraverso una maggiore attività sessuale. La frequenza dei rapporti sessuali è stata maggiore negli uomini che hanno preso Cialis (una PDE-5 inibitori ad azione prolungata), che lo rende il farmaco preferito per gli uomini con relazioni stabili. Gli uomini che hanno avuto una maggiore attività sessuale, avevano anche i più alti livelli di testosterone.
Fattori che influenzano il testosterone includono la salute psicologica, la dieta, l’esercizio fisico e l’attività sessuale. Gli uomini che fanno molto sesso sono più felici, più sicuri, e hanno organi sessuali meglio funzionanti rispetto agli uomini che non lo fanno.

L’uso a lungo termine di Viagra potrebbe anche aumentare la forza muscolare, la potenza e dimensioni muscolari. innescando meccanismi biochimici che aumentano la sintesi proteica e prevengono la disgregazione proteica nelle cellule muscolari. Come discusso, il Viagra aumenta l’ossido nitrico (NO) rilasciato dai vasi sanguigni. Il NO aiuta ad accendere la sintesi proteica nei muscoli, in particolare quando le fibre sono in tensione o stirate. il NO innesca anche la formazione di cellule satelliti che aggiungono massa alle fibre muscolari. Ad oggi, nessuno studio ha dimostrato che il Viagra e simili farmaci hanno effetti simili agli steroidi.

Il Viagra è sul radar della WADA
La WADA ha preso nota del Viagra a seguito dello studio e le relazioni dove il farmaco è stato somministrato a levrieri per migliorare le prestazioni durante la corsa di Stanford. Erano preoccupati che il Viagra potrebbe migliorare le prestazioni a bassa quota e fornire un vantaggio competitivo in luoghi come Denver, Città del Messico, o aree che ospitano le Olimpiadi invernali. Il margine di vittoria è spesso una questione di secondi in gare di resistenza nel ciclismo e lo sci di fondo, per cui un farmaco che fornisce anche un piccolo vantaggio potrebbe essere molto significativo.

La WADA sta finanziando una serie di studi presso Marywood University di Scranton, Pennsylvania e presso l’Università di Miami, per determinare gli effetti del Viagra sulla capacità di esercizio e prestazioni a livello del mare, altitudini moderate, e in ambienti inquinati. Vogliono anche sapere se il farmaco ha effetti diversi in uomini e donne. I risultati di questi studi potranno stabilire se il Viagra finisce sulla lista di sostanze vietate.

Attualmente, abbiamo bisogno di molti più studi prima di poter adeguatamente valutare gli effetti di questi farmaci sulla capacità organiche e la prestazione atletica.

Frank Integrato

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